Có thể gây nhầm lẫn khi coi địa chỉ IP là bất kỳ thứ gì khác ngoài một chuỗi số ngẫu nhiên được sử dụng trên internet và trong các mạng cục bộ. Sự thật là có rất nhiều điều đằng sau hậu trường để gán và giới hạn địa chỉ IP.
Lớp IP được sử dụng để hỗ trợ gán địa chỉ IP cho các mạng với các yêu cầu về kích thước khác nhau. Không gian địa chỉ IP IPv4 có thể được chia thành năm lớp địa chỉ được gọi là Lớp A, B, C, D và E.
Mỗi lớp IP bao gồm một tập con liền kề của dải địa chỉ IPv4 tổng thể. Một lớp như vậy chỉ dành riêng cho địa chỉ multicast, là kiểu truyền dữ liệu trong đó nhiều máy tính được đánh địa chỉ thông tin cùng một lúc.
Lớp Địa chỉ IP và Đánh số
Giá trị của bốn bit ngoài cùng bên trái của địa chỉ IPv4 xác định lớp của nó. Ví dụ: tất cả các địa chỉ Lớp C có ba bit ngoài cùng bên trái được đặt thành 110, nhưng mỗi trong số 29 bit còn lại có thể được đặt thành 0 hoặc 1 một cách độc lập (như được biểu thị bằng dấu x ở các vị trí bit này):
110xxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx xxxxxxxx
Bảng dưới đây mô tả các giá trị và phạm vi địa chỉ IP cho mỗi lớp. Lưu ý rằng một số không gian địa chỉ IP bị loại trừ khỏi Lớp E vì những lý do đặc biệt như được mô tả thêm bên dưới.
| Đẳng cấp | Các bit ngoài cùng bên trái | Bắt đầu của Phạm vi | Hết Phạm vi | Tổng số địa chỉ |
|---|---|---|---|---|
| A | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2, 147, 483, 648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1, 073, 741, 824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536, 870, 912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268, 435, 456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268, 435, 456 |
Địa chỉ IP Lớp E và Phát sóng Giới hạn
Tiêu chuẩn mạng IPv4 xác định địa chỉ Lớp E là địa chỉ dành riêng, có nghĩa là chúng không được sử dụng trên mạng IP. Một số tổ chức nghiên cứu sử dụng địa chỉ Lớp E cho các mục đích thử nghiệm. Tuy nhiên, các thiết bị cố gắng sử dụng các địa chỉ này trên Internet sẽ không thể giao tiếp chính xác vì các thiết bị không được thiết kế để xử lý các loại địa chỉ đó.
Một loại địa chỉ IP đặc biệt là địa chỉ quảng bá giới hạn 255.255.255.255. Một chương trình phát sóng mạng liên quan đến việc gửi một thông điệp từ một người gửi đến nhiều người nhận. Người gửi hướng một quảng bá IP tới 255.255.255.255 để cho biết tất cả các nút khác trên mạng cục bộ sẽ nhận thông báo đó. Chương trình phát sóng này bị "hạn chế" ở chỗ nó không đến được mọi nút trên internet; chỉ các nút trên mạng LAN.
Giao thức Internet chính thức bảo lưu toàn bộ dải địa chỉ từ 255.0.0.0 đến 255.255.255.255 để truyền phát và dải này không được coi là một phần của dải Class E. thông thường.
Địa chỉ IP Lớp D và Đa phương tiện
Tiêu chuẩn mạng IPv4 xác định địa chỉ Lớp D được dành riêng cho phát đa hướng. Multicast là một cơ chế trong Giao thức Internet để xác định các nhóm thiết bị khách và chỉ gửi tin nhắn đến nhóm đó chứ không phải đến mọi thiết bị trong mạng LAN (quảng bá) hoặc chỉ một nút khác (unicast).
Multicast chủ yếu được sử dụng trên các mạng nghiên cứu. Cũng như với Lớp E, địa chỉ Lớp D không được sử dụng bởi các nút thông thường trên internet.
