Khi April Johnson có ý tưởng thành lập Happied, một công ty sử dụng công nghệ để xây dựng cộng đồng thông qua trải nghiệm đồ ăn và thức uống, cô ấy biết rằng mình chỉ cần cố gắng.
Happied bắt đầu vào năm 2016 dưới dạng một blog đơn giản, nơi Johnson sẽ chia sẻ thông tin chi tiết về những giờ hạnh phúc ở khu vực Washington, D. C.,. Ý tưởng đó nhanh chóng phát triển thành một ứng dụng di động có cơ sở dữ liệu gồm hơn 450 giờ hạnh phúc mà bạn có thể tìm thấy ở D. C. Nhưng khi COVID-19 buộc mọi người phải ở nhà, Happied đã xoay trục sang lưu trữ những giờ hạnh phúc của cộng đồng ảo và trải nghiệm xã hội trực tuyến thông qua một nền tảng dành cho tổ chức để khai thác. Mặc dù đạt được nhiều thành công với những thay đổi trong năm nay, Johnson cho biết vẫn còn một số kỳ thị với tư cách là người sáng lập thiểu số dường như ám ảnh cô.
"Có một sự thay đổi thú vị trong vài tháng qua. Nói chung, những người sáng lập thiểu số được hưởng ít lợi ích hơn khi nghi ngờ", Johnson chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn qua email. "Chúng tôi không có sự xa xỉ để thất bại như những người da trắng của mình. Nó quay trở lại câu ngạn ngữ cũ rằng với tư cách là một người Da đen, bạn phải làm việc chăm chỉ gấp đôi.""
Ngày tôi biết mình chuyển từ người sáng lập sang Giám đốc điều hành là cách đây vài tháng khi chúng tôi chốt thỏa thuận đầu tiên mà tôi không cần phải đụng đến. Đó là một khoảnh khắc kỳ diệu.
Một sự thay đổi mới, nhưng nó sẽ kéo dài?
Trong vài tháng qua, trước sự phản đối kịch liệt của công chúng đối với sự bất công về chủng tộc sau sự xuất hiện của George Floyd, đã có sự gia tăng ủng hộ các công ty do người da đen làm chủ, nhưng Johnson nói rằng cô ấy không chắc liệu điều này có xảy ra hay không. duy trì hoặc nếu nó là một phản ứng với hoàn cảnh.
"Tôi đến từ Inglewood, California, mà hầu hết mọi người đều biết đến từ bài hát mang tính biểu tượng của Dr. Dre, Snoop và Ice Cube, 'The Next Episode', và gần đây là bối cảnh cho loạt phim HBO nổi tiếng Insecure của Issa Rae,”, Johnson chia sẻ. "Tôi lớn lên ở bên kia đường so với thời điểm đó là Great Western Forum - nơi Lakers thi đấu trước khi chuyển trung tâm thành phố đến Trung tâm Staples."
Từ Luật sư đến Doanh nhân
Đây là hình ảnh mà Johnson vẽ về quê hương của cô ấy, một khu vực mà cô ấy nói là bây giờ đang trở nên sang trọng hơn. Cô lớn lên trong một khu phố chủ yếu là người Da đen và La tinh với sự pha trộn của các hộ gia đình thuộc tầng lớp trung lưu và thấp hơn. Nhưng với nguồn gốc quê hương của mình ở Bờ Tây, không có gì ngạc nhiên khi cuối cùng cô ấy đã mạo hiểm vào lĩnh vực công nghệ. Johnson thực sự là một luật sư thương mại và đã làm việc bán thời gian cho Happied trong khi vẫn hành nghề luật trước khi cô quyết định lao đầu vào lĩnh vực kinh doanh.
"Tôi luôn bị thu hút bởi khả năng kết nối mọi người và làm cho mọi thứ trở nên hiệu quả hơn của công nghệ", Johnson nói. "Tôi biết rằng tôi muốn xây dựng các giải pháp được thúc đẩy bởi công nghệ."
Cô ấy nói từ ngày bắt đầu lên ý tưởng về Happied, cô ấy biết đây sẽ là một doanh nghiệp tập trung vào công nghệ, nhưng chỉ cần tìm đúng người để xây dựng nó. Sau khi bắt đầu với tư cách là một nhóm của Johnson, Happied đã phát triển lên chín nhân viên làm việc trên các lĩnh vực bán hàng, tiếp thị và thực hiện. Johnson nói với Lifewire có một sự thay đổi lớn từ việc tự mình làm mọi thứ sang nhờ những người khác trong nhóm giúp phát triển và mở rộng tầm nhìn của bạn.
"Sự năng động thực sự rất vui," cô ấy nói. "Chúng tôi yêu thích những gì chúng tôi làm. Mọi người đều làm việc thực sự chăm chỉ, nhưng chúng tôi không quá coi trọng bản thân. Chúng tôi nhắc nhở bản thân mỗi ngày rằng chúng tôi có một trong những công việc tốt nhất trên thế giới: làm cho mọi người hạnh phúc."
Giữ mọi người kết nối
Trong khi Johnson đang thực hiện sứ mệnh làm cho mọi người hạnh phúc, lĩnh vực tập trung của cô ấy với Happied trên hết là giúp các nhóm từ xa kết nối ảo. Nền tảng Happied mang đến trải nghiệm xây dựng nhóm phong phú với các bộ dụng cụ trải nghiệm tùy chỉnh được vận chuyển cho tất cả những người tham dự. Công ty hiện đang cung cấp hỗn hợp ảo, làm bảng charcuterie, pha trà sủi bọt và trải nghiệm nếm rượu.
"Chúng tôi giải quyết vấn đề giữ các đội và nhóm tương tác từ xa. Chúng tôi tin rằng đồ ăn và thức uống ngon là niềm vui của cuộc sống và tin tưởng vào sức mạnh của nó để gắn kết mọi người với nhau", cô chia sẻ. "Chúng tôi sử dụng công nghệ để tạo ra trải nghiệm xây dựng nhóm mà mọi người yêu thích - bất kể họ ở đâu."
Cuộc đấu tranh là (Vẫn) Có thật
Johnson tạo ra Happied với mục đích trong sáng và tốt đẹp, nhưng cô ấy đã vấp phải nhiều nghi ngờ.
"Tôi đã được hỏi những câu hỏi mang hơi hướng thiên vị vô thức như" bạn có kế hoạch kinh doanh không? "", Johnson giải thích. "Sự chênh lệch trong việc cấp vốn cho các công ty do thiểu số sở hữu đã được biết đến rộng rãi, vì vậy tôi không cần phải kể lại chúng ở đây, nhưng điều đó thật là quá đáng".
Nó quay trở lại câu ngạn ngữ cũ rằng là một người Da đen 'bạn phải làm việc chăm chỉ gấp đôi.'
Bất chấp sự khác biệt, Johnson vẫn đang ở mức cao kể từ khi Happied kết thúc hợp đồng tài trợ lớn đầu tiên trong năm nay, một khoảnh khắc mà cô ấy nói đã thay đổi cách cô ấy nhìn nhận vai trò của mình trong công ty. Happied đã được khởi động và chỉ được hỗ trợ bởi nguồn tài trợ nội bộ cho đến thời điểm đó.
"Ngày tôi biết mình chuyển từ người sáng lập sang Giám đốc điều hành là cách đây vài tháng khi chúng tôi chốt thỏa thuận đầu tiên mà tôi không cần phải đụng đến", cô chia sẻ. "Đó là một khoảnh khắc kỳ diệu. Giờ đây, tôi dành ít thời gian hơn để thực hiện các công việc hàng ngày và nhiều thời gian hơn để làm việc về tầm nhìn và mở rộng quy mô."
Với sự hỗ trợ của nhóm của cô ấy, Johnson đang đánh bại tỷ lệ cược và vượt qua những người đang đặt cược chống lại cô ấy. Cô ấy hy vọng Happied sẽ phát triển và vượt xa những thách thức đã phải đối mặt trong năm nay.
