Trong khi công chúng thường nhớ Nintendo Entertainment System như là máy chơi game gia đình chất lượng arcade đầu tiên, những người đam mê retro và game thủ hạng nặng đồng ý rằng có một hệ thống đã vượt trội NES trong những lời khen ngợi, tác động và hoài cổ quan trọng, đó là ColecoVision.
Trong vòng hai năm ngắn ngủi của mình, ColecoVision đã phá vỡ kỳ vọng và kỷ lục bán hàng. Nó đang trên đường trở thành bảng điều khiển thành công nhất trong lịch sử, nếu không có sự sụp đổ của ngành công nghiệp vào năm 1983 và 1984 và một canh bạc mạo hiểm để chuyển đổi bảng điều khiển thành một máy tính gia đình.
Tiền sử
Ở một số khía cạnh, tên của bài viết này có thể được đặt là Coleco: Ngôi nhà mà Atari đã xây dựng, vì Coleco đã tạo ra toàn bộ doanh nghiệp về nhân bản và cải tiến công nghệ Atari.
Năm 1975, Atari's Pong phổ biến trong các cửa hàng bán lẻ và các đơn vị gia đình khép kín, vượt quá doanh số của đối thủ cạnh tranh duy nhất của nó, Magnavox Odyssey. Với sự thành công chỉ qua một đêm của Pong, tất cả các loại công ty đều cố gắng nhảy vào trò chơi điện tử, bao gồm cả Công ty da Connecticut (còn gọi là Coleco), bắt đầu kinh doanh đồ da và sau đó chuyển sang sản xuất bể bơi bằng nhựa.
Một năm sau khi phát hành Pong, Coleco tham gia vào cuộc cạnh tranh trò chơi điện tử với bản sao Pong đầu tiên, Telstar. Ngoài việc chứa Pong (ở đây được gọi là Tennis), con chip đã được sửa đổi để bao gồm hai biến thể của trò chơi, Khúc côn cầu và Bóng ném. Có nhiều trò chơi cũng khiến Telstar trở thành bảng điều khiển chuyên dụng đầu tiên trên thế giới.
Mặc dù Atari sở hữu quyền đối với Pong, về mặt pháp lý, Atari không thể chống chọi với làn sóng thủy triều của các sản phẩm nhân bản được đưa ra thị trường. Đã có một vùng xám xung quanh trò chơi vì Atari đã mượn ý tưởng và thiết kế từ Tennis for Two, một số người cho rằng đây là trò chơi điện tử đầu tiên, cũng như trò chơi Magnavox Odyssey Tennis phát hành một năm trước Pong.
Lúc đầu, Telstar là một người bán hàng lớn. Trong hai năm tiếp theo, Coleco đã phát hành một số mẫu, mỗi mẫu có nhiều biến thể Pong hơn và chất lượng ngày càng cao. Bộ vi mạch mà Telstar sử dụng được sản xuất bởi General Electric. Vì GE không bị ràng buộc bởi một thỏa thuận độc quyền, nên bất kỳ công ty nào muốn tham gia vào lĩnh vực kinh doanh trò chơi điện tử đều có thể có được bản sao Pong của riêng họ bằng cách sử dụng chip GE. Cuối cùng, Atari chuyển sang GE vì đây là một giải pháp rẻ hơn so với việc tự sản xuất chip. Ngay sau đó, thị trường tràn ngập hàng trăm sản phẩm bán ra của Pong, và doanh số bán hàng bắt đầu giảm.
Khi mọi người bắt đầu cảm thấy mệt mỏi với Pong, Atari đã nhìn thấy tiềm năng trong việc tạo ra một hệ thống với nhiều trò chơi trên các hộp mực có thể hoán đổi cho nhau. Năm 1977, Atari phát hành Atari 2600 (còn được gọi là Atari VCS).2600 nhanh chóng trở thành một thành công, thống trị thị trường cho đến năm 1982 khi Coleco quyết định quay trở lại đầu tư công nghệ Atari cho ColecoVision.
Phần thân của Bàn điều khiển, Trái tim của Máy tính
Năm 1982, thị trường gia dụng bị thống trị bởi Atari 2600 và Mattel Intellivision. Nhiều người cố gắng cạnh tranh nhưng không thành công cho đến khi ColecoVision xuất hiện.
Vào đầu những năm 1980, công nghệ máy tính trở nên ít tốn kém hơn nhờ Commodore 64 và vì người tiêu dùng khao khát các trò chơi chất lượng cao hơn. Coleco đã chuyển giao bằng cách trở thành người đầu tiên đưa bộ xử lý máy tính vào máy chơi trò chơi điện tử gia đình. Mặc dù điều này làm tăng chi phí cao hơn 50% so với đối thủ, nhưng nó cho phép Coleco cung cấp chất lượng trò chơi điện tử gần bằng.
Mặc dù công nghệ tiên tiến là một điểm bán hàng, nhưng điều đó không đủ để kéo khách hàng khỏi lực lượng thống trị lâu đời của Atari 2600. Ngoài việc cần một trò chơi ăn khách, để Coleco cướp khách hàng từ 2600, nó sẽ cần phải đánh cắp công nghệ của Atari một lần nữa.
Hợp tác ColecoVision / Nintendo và Bản sao Atari
Vào đầu những năm 1980, Nintendo chỉ mới nhúng chân vào lĩnh vực trò chơi điện tử gia đình với bản sao Pong của mình, Hệ thống trò chơi TV màu. Hoạt động kinh doanh trò chơi chính của Nintendo đến từ các trò chơi điện tử với hit lớn đầu tiên, Donkey Kong.
Vào thời điểm đó, có một cuộc chiến tranh đấu giá giữa Atari và Mattel để giành bản quyền trò chơi điện tử tại nhà cho Donkey Kong. Tuy nhiên, Coleco đã đưa ra lời đề nghị ngay lập tức và lời hứa sẽ làm cho trò chơi có chất lượng cao hơn bất kỳ hệ thống nào khác có thể cung cấp. Donkey Cong đến Coleco, nơi tạo ra một trò giải trí gần như hoàn hảo và đóng gói nó với ColecoVision. Cơ hội chơi trò chơi điện tử ăn khách tại nhà đã giúp doanh số bán bảng điều khiển đạt được thành công lớn.
Yếu tố khác trong việc ColecoVision phá kỷ lục bán hàng là Mô-đun Mở rộng đầu tiên của nó. Vì ColecoVision được xây dựng bằng công nghệ máy tính, giống như một máy tính, nó có thể được sửa đổi bằng các phần cứng bổ sung để mở rộng khả năng của nó. Mô-đun Mở rộng1 được khởi chạy cùng với ColecoVision và chứa một trình giả lập cho phép hệ thống phát hộp mực Atari 2600.
Game thủ giờ đây đã có một hệ thống duy nhất vượt qua các nền tảng, mang đến cho ColecoVision thư viện trò chơi lớn nhất cho bất kỳ bảng điều khiển nào. Điều này đã đẩy ColecoVision lên vị trí dẫn đầu vì nó nhanh chóng bán chạy hơn Atari và Intellivision trong vài tháng.
Atari đã cố gắng can thiệp bằng cách kiện Coleco vi phạm bằng sáng chế 2600 của họ. Vào thời điểm đó, trò chơi điện tử là một khái niệm mới và chỉ có một số luật được áp dụng để bảo vệ quyền sở hữu. Atari đã cố gắng bảo vệ công nghệ của mình trong nhiều năm, không chỉ với bản sao của Pong mà còn với việc tòa án cho phép tạo ra các trò chơi trái phép cho năm 2600.
Coleco đã vượt qua các tòa án bằng cách chứng minh rằng họ đã xây dựng trình mô phỏng của mình với các bộ phận không có sẵn. Vì không có bộ phận riêng lẻ nào thuộc sở hữu của Atari, nên các tòa án không cảm thấy đó là một sự vi phạm bằng sáng chế. Theo phán quyết này, Coleco tiếp tục bán hàng của họ và tạo ra một bản sao 2600 độc lập riêng biệt có tên là Coleco Gemini.
Trò chơi
ColecoVision chào hàng các trò chơi arcade chất lượng cao trong hệ thống gia đình. Mặc dù đây không phải là các cổng trực tiếp của các tựa game arcade xu-op, nhưng những trò chơi này đã được làm lại để phù hợp với khả năng của ColecoVision, vốn tiên tiến hơn bất kỳ ai từng thấy trước đây trong hệ thống gia đình.
Trò chơi Donkey Kong đi kèm với hệ thống là trò chơi ColecoVision gần nhất đã tạo lại một trò chơi arcade nguyên bản. Đây là phiên bản toàn diện nhất của Donkey Kong được phát hành cho hệ thống gia đình. Ngay cả phiên bản mà Nintendo phát hành cho Nintendo Entertainment System, và gần đây là Nintendo Wii, cũng không chứa tất cả các cấp độ arcade.
Trong khi nhiều người có thể tranh luận rằng các tựa game ra mắt, đặc biệt là Donkey Kong, rất gần với chất lượng arcade, nhưng nhiều trò chơi tiếp theo của hệ thống đã không thể hiện được nhiều thời gian hoặc sự quan tâm. Về mặt hình ảnh và lối chơi, nhiều tựa game ColecoVision không thể giữ được ngọn lửa cho các đối tác coin-op, chẳng hạn như Galaga và Popeye.
Mô-đun Mở rộng Cho đi và Mang đi
Mặc dù Mô-đun Mở rộng1 là một phần làm nên thành công của ColecoVision, nhưng chính các Mô-đun khác cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của hệ thống.
Dự đoán rất cao với việc công bố Mô-đun mở rộng2 và3, cả hai đều không đáp ứng được mong đợi của người chơi. Mô hình Mở rộng2 đã trở thành một thiết bị ngoại vi điều khiển Vô lăng tiên tiến. Vào thời điểm đó, nó là thiết bị ngoại vi tiên tiến nhất của loại hình này, hoàn chỉnh với bàn đạp ga và Turbo trò chơi tích hợp sẵn. Tuy nhiên, nó không phải là một người bán lớn. Ngoài ra, chỉ có một số trò chơi tương thích được thiết kế cho nó.
Kể từ khi phát hành ColecoVision, các kế hoạch đã được công khai cho Mô hình Mở rộng thứ ba được gọi là Mô-đun Siêu trò chơi. SGM nhằm mục đích mở rộng bộ nhớ và sức mạnh của ColecoVision, cho phép tạo ra các trò chơi nâng cao hơn với đồ họa, lối chơi tốt hơn và các cấp độ bổ sung.
Thay vì hộp mực, SGM đã sử dụng Super Game Wafer giống như đĩa, lưu trữ các tiết kiệm, số liệu thống kê và điểm số cao trên băng từ. Một số trò chơi đã được phát triển cho Mô-đun và nó đã được giới thiệu tại Triển lãm Đồ chơi New York năm 1983, nhận được rất nhiều lời khen ngợi và tiếng vang.
Mọi người đều tin tưởng SGM sẽ thành công. Vì vậy, Coleco đã bắt đầu làm việc với RCA và người sáng tạo máy chơi trò chơi điện tử Ralph Baer (Magnavox Odyssey) trên Mô-đun Siêu trò chơi thứ hai, có thể chơi trò chơi và phim trên đĩa tương tự như Máy nghe nhạc CED VideoDisk của RAC, tiền thân của đĩa Laser và DVD.
Tháng 6 năm đó, Coleco bất ngờ trì hoãn việc phát hành SGM. Hai tháng sau, nó hủy bỏ dự án. Thay vào đó, Coleco đã phát hành một Mô-đun mở rộng khác3, Máy tính Adam.
Trò chơi máy tính Adam
Vào thời điểm đó, Commodore 64 là máy tính gia đình được nhiều người lựa chọn và bắt đầu lấn sân sang thị trường trò chơi điện tử. Thay vì tạo ra một chiếc máy tính để chơi trò chơi điện tử, Coleco có ý tưởng làm một chiếc máy chơi game có khả năng tăng gấp đôi một chiếc máy tính. Do đó, Adam được sinh ra.
Mượn nhiều thành phần của nó từ Mô-đun Super Game đã bị hủy bỏ, Adam bao gồm một bàn phím bổ trợ, Gói Dữ liệu Kỹ thuật số (một hệ thống lưu trữ dữ liệu băng cassette tương tự như hệ thống được sử dụng cho Commodore 64), a máy in được gọi là Máy đánh chữ điện tử SmartWriter, phần mềm hệ thống và một trò chơi trong gói.
Mặc dù Coleco sở hữu quyền console đối với Donkey Kong, Nintendo đã hoàn tất thỏa thuận để Atari độc quyền sản xuất Donkey Kong cho thị trường máy tính. Thay vào đó, một trò chơi được lên kế hoạch ban đầu cho SGM, Buck Rodgers: Plant of Zoom, đã trở thành trò chơi trong gói của Adam.
Mặc dù là một hệ thống tiên tiến, Adam vẫn gặp phải lỗi và trục trặc phần cứng. Đáng chú ý nhất trong số này bao gồm:
- Một số lượng lớn các Gói Dữ liệu Kỹ thuật số bị lỗi sẽ bị hỏng gần như ngay lập tức khi sử dụng.
- Một luồng điện từ phát ra từ máy tính khi khởi động lần đầu sẽ làm hỏng hoặc xóa bất kỳ băng lưu trữ dữ liệu nào gần nó.
Vấn đề kỹ thuật của Adam và thẻ giá $ 750 của nó, chi phí cao hơn cả việc mua một chiếc ColecoVision và Commodore 64 cộng lại, đã đóng dấu số phận của hệ thống. Coleco đã mất tiền cho Adam khi Sự cố thị trường trò chơi điện tử xảy ra. Mặc dù Coleco đã lên kế hoạch cho một Mô-đun mở rộng thứ tư, cho phép chạy các hộp mực Intellivision trên hệ thống, nhưng tất cả các dự án trong tương lai đã ngay lập tức bị hủy bỏ.
ColecoVision Kết thúc
ColecoVision có mặt trên thị trường cho đến năm 1984, khi Coleco rời khỏi lĩnh vực kinh doanh điện tử để tập trung chủ yếu vào các dòng đồ chơi của họ, chẳng hạn như Cabbage Patch Kids.
Một năm sau khi ColecoVision rời thị trường, đối tác cấp phép cũ của nó, Nintendo, đã đến Bắc Mỹ và tái khởi động ngành công nghiệp trò chơi điện tử với Nintendo Entertainment System.
Bất kể thành công mà Coleco tìm thấy trong đồ chơi, gánh nặng tài chính do Máy tính Adam gây ra đã khiến công ty không thể sửa chữa được. Bắt đầu từ năm 1988, công ty bắt đầu bán bớt tài sản của mình và đóng cửa một năm sau đó.
Mặc dù công ty như chúng ta biết không còn tồn tại, nhưng tên thương hiệu đã được bán. Năm 2005, một Coleco mới được thành lập, chuyên về đồ chơi điện tử và các trò chơi cầm tay chuyên dụng.
Trong vòng hai năm ngắn ngủi của mình, ColecoVision đã bán được hơn sáu triệu chiếc và ghi dấu ấn vĩnh viễn là một trong những máy chơi trò chơi điện tử gia đình chất lượng cao nhất và tiên tiến nhất trong những năm 1980.
