Sau sự tái sinh của trò chơi console, ngành công nghiệp này thậm chí còn phát triển lớn hơn trước, nhưng nó bắt đầu một cuộc chạy đua về những cải tiến mới và công nghệ tiên tiến hơn để đánh bại đối thủ. Ngay sau đó, các nhà sản xuất trò chơi điện tử đã sử dụng thiết bị lưu trữ phần mềm mạnh mẽ nhất của máy tính, CD-ROM. Không chỉ rẻ hơn nhiều so với nhà sản xuất so với hộp mực, mà CD-ROM còn chứa nhiều thông tin hơn và rút chương trình ra khỏi đĩa khi cần thiết. Điều này cho phép đồ họa chất lượng cao hơn, lối chơi trau chuốt hơn và nội dung phong phú hơn.
1992 - Mở đầu cho Kỷ nguyên CD-ROM
- Bản phát hành trò chơi Arcade lịch sử- Mortal Kombat
- SEGA phát hành bảng điều khiển tại nhà dựa trên CD-ROM đầu tiên của mình với Sega CD, một tiện ích bổ sung cho Genesis. Thật không may, mức giá cao bên cạnh việc phải sở hữu hoặc mua một chiếc Genesis đã ngăn cản hệ thống này trở nên phổ biến. SEGA cấp phép riêng biệt cho cả CD Genesis và Sega cho JVC, những người bán chúng như một đơn vị tất cả trong một, cao cấp, giá cao, được gọi là Wondermega.
- Id Software phát hành Wolfenstein 3D, trò chơi chịu trách nhiệm đưa thể loại Bắn súng góc nhìn thứ nhất trở nên phổ biến trên thị trường đại chúng.
1993 - Thế hệ thứ năm
- Panasonic xuất xưởng bảng điều khiển CD-ROM độc lập đầu tiên, 3DO. Được Tạp chí Time bình chọn là Sản phẩm của năm, hệ thống này là bảng điều khiển chất lượng cao nhất trên thị trường, khai sinh ra nhiều thương hiệu nổi tiếng như Alone in the Dark và Need for Speed. Bất chấp tất cả những điều này, thẻ giá cao và thị trường quá bão hòa khiến hệ thống bị lỗi.
- Atari nỗ lực cuối cùng để giành lại thị trường với Jaguar. Mặc dù là một hệ thống CD-ROM, Jaguar cũng có một khe cắm để chơi các trò chơi hộp mực. Do bộ xử lý đầy lỗi, lỗi bộ nhớ và bộ điều khiển phức tạp, hệ thống sẽ đánh bom, Atari thoát khỏi thị trường bảng điều khiển và tiếp tục xuất bản trò chơi.
- Doom phát hành và nhanh chóng vượt qua Wolfenstein 3D trở thành game FPS phổ biến nhất.
1994 - Sony tham gia trò chơi
-
Bản phát hành trò chơi Arcade lịch sử:- Tekken
- SEGA Saturn và Sony PlayStation phát hành tại Nhật Bản chỉ cách nhau vài tháng. Cả hai đều là hệ thống dựa trên CD, cung cấp đồ họa 32-bit, nhưng Saturn nhắm đến những game thủ hạng nặng, trong khi PlayStation hướng đến những game thủ bình thường.
- Sega và Time Warner Cable ra mắt Sega Channel, dịch vụ tải xuống trò chơi điện tử đầu tiên hoạt động với bộ chuyển đổi kết nối với Sega Genesis. Người chơi có thể đăng nhập vào kênh và chơi nhiều trò chơi, với nhiều trò chơi được bổ sung hàng tháng. Thật không may, chính trị xung quanh các công ty truyền hình cáp và sự kết thúc vòng đời của Genesis sẽ sớm giết chết kênh.
- Cyan phát hành Myst và nó nhanh chóng trở thành trò chơi máy tính bán chạy nhất vào thời điểm đó, định nghĩa lại thị trường.
1994 - Xếp hạng độ tuổi trò chơi được ra đời
Để đối phó với mối quan tâm ngày càng tăng về nội dung bạo lực và tình dục của trò chơi điện tử, Hội đồng Phần mềm Giải trí (ESRB) được thành lập. Hệ thống xếp hạng độ tuổi đầu tiên cho trò chơi điện tử trở thành tiêu chuẩn 10 năm sau đó. Không giống như bảng xếp hạng phim MPAA, ESRB đánh giá không chỉ dựa trên nội dung mà còn dựa trên trải nghiệm tương tác.
1995 - Bàn điều khiển và Trò chơi Máy tính
- SEGA Saturn và Sony PlayStation phát hành tại Hoa Kỳ cách nhau vài tháng. Saturn đánh bại PlayStation trên thị trường, nhưng sự vội vàng phát hành của SEGA phải gánh chịu nhiều hậu quả với ít tựa game ra mắt và phần cứng đắt tiền. Điều này cho phép Sony có thời gian để chuẩn bị một kho trò chơi phong phú hơn cho bản phát hành của PlayStation. Ngoài ra, Sony giảm giá PlayStation xuống còn 299 USD, bán phần cứng bị thua lỗ và khiến chi phí tăng lên khi doanh số bán trò chơi nhiều hơn.
- Microsoft phát hành Windows 95, một cú hit ngay lập tức biến Windows trở thành hệ điều hành chính cho máy tính PC.
1995 - Chàng trai ảo
Để thử và tận dụng cơn sốt Thực tế ảo, Nintendo đã ra mắt Virtual Boy. Được phát triển bởi người sáng tạo Game Boy Gunpei Yokoi, Virtual Boy được dự định là hệ thống chơi game đầu tiên cung cấp đồ họa 3D chân thực. Ngay từ khi ra mắt, Virtual Boy đã gặp phải nhiều vấn đề. Được bán trên thị trường như một trải nghiệm thực tế ảo di động, nó còn xa vời và khiến nhiều người chơi phải đau đầu. Gunpei Yokoi cảm thấy rằng Nintendo đã vội vàng phát hành sản phẩm trước khi nó sẵn sàng và tiếp thị sai cách. Với sự thất bại của Virtual Boy, Gunpei và Nintendo chia tay nhau, kết thúc mối quan hệ kéo dài 30 năm.
1996 - Bàn điều khiển và Trò chơi Máy tính
- Nintendo gắn bó với các trò chơi dựa trên hộp mực với bảng điều khiển 64-Bit của họ, Nintendo 64 (N64). N64 mang lại khả năng gấp đôi so với các bảng điều khiển khác mà không cần thời gian tải đối với các trò chơi dựa trên CD-ROM. Hạn chế duy nhất là chi phí sản xuất vượt xa so với các hệ thống khác. Trong vài năm tiếp theo N64 và PlayStation thống trị thị trường.
- Tomb Raider được ra mắt cho PlayStation, Saturn và PC, sinh ra Lara Croft, nhân vật nữ được yêu thích nhất trong gamedom.
- Id Software phát hành phần mềm đầu tiên trong loạt game bắn súng góc nhìn thứ nhất nổi tiếng của họ, Quake, có đồ họa 3D phong phú và khả năng nhiều người chơi trực tuyến.
- Meridian 59, bản phát hành MMOG đầu tiên với đồ họa hoàn toàn 3D sẽ trực tuyến.
1996 - Chơi game cầm tay và mới lạ
- Tiger Electronics cố gắng cung cấp cho Game Boy một số cạnh tranh với việc phát hành Game của họ.com, một hệ thống chơi game cầm tay cũng là một sổ địa chỉ, máy tính và có thể truy cập trực tuyến vào e-mail. Với tất cả những khả năng này, Tiger không thể tập trung đủ sự chú ý vào những trò chơi kém cỏi nhất.
- Các tính năngRumble được đưa vào các cần điều khiển và bộ điều khiển cho phép người chơi cảm nhận được phản hồi rung do kết quả trực tiếp của quá trình chơi.
- Tamagotchi, vật nuôi ảo đầu tiên, trở thành một hit ngay lập tức ở cả Nhật Bản và Hoa Kỳ.
1998 - Thế hệ thứ sáu của bảng điều khiển khai thác sức mạnh của máy tính
Sega ra mắt Dreamcast tại Nhật Bản, hệ thống vẫn được coi là hệ thống tốt nhất thời bấy giờ và là nhà cải tiến của trò chơi console trực tuyến. Hệ thống dựa trên CD sử dụng đồ họa 128-bit, một sức mạnh xử lý chỉ có ở các máy tính để bàn tiên tiến và được xây dựng để chơi game trực tuyến.
1998 - Thế hệ thứ hai của thiết bị cầm tay
- Nintendo mang đến màu sắc cho thiết bị cầm tay của họ với Game Boy Color (GBC). Là một hệ thống cầm tay đột phá, những đổi mới của GBC khởi đầu cho nhiều xu hướng chơi game trong tương lai, bao gồm kết nối không dây, khả năng tương thích ngược và các trò chơi với các gói rumble tích hợp và cảm biến chuyển động có thể phát hiện cách bạn di chuyển hệ thống.
- Sau sự thất bại của bảng điều khiển tại nhà, SNK đã phát hành một phiên bản dành cho thiết bị cầm tay có tên là Neo-Geo Pocket. Mặc dù giá cả phải chăng hơn so với bảng điều khiển, nhưng ban đầu nó phát hành với màn hình đen trắng và bị ảnh hưởng nặng nề do thiếu sự hỗ trợ từ các nhà phát triển trò chơi. Mặc dù họ đã nhanh chóng khắc phục tình trạng thiếu màn hình màu với việc phát hành Neo-Geo Pocket Color, hệ thống này đã ngừng hoạt động chỉ sau hai năm.
1999 - Dreamcast thất bại và ra mắt EverQuest
- Sega phát hành Dreamcast tại Hoa Kỳ. Mặc dù có một khởi đầu mạnh mẽ, doanh số bán hàng ngay lập tức giảm khi Sony phát hành PlayStation 2 vào năm 2001. Điều này khiến Sega phải ngừng sản xuất Dreamcast và rút khỏi thị trường console hoàn toàn. Giống như Atari, họ gắn bó với việc xuất bản trò chơi điện tử cho các hệ thống khác.
- Sony ra mắt MMOG thành công nhất vào thời điểm đó, EverQuest, cuối cùng đã mang lại uy tín cho thể loại này trên thị trường.
2001 - Thế hệ thứ ba của thiết bị cầm tay
Nintendo phát hành Game Boy Advance (GBA), hệ thống chơi game cuối cùng để sản xuất tất cả các trò chơi 2D theo phong cách cổ điển. GBA cũng là hệ thống có nhiều cổng nhất của các trò chơi điện tử cổ điển bao gồm Nintendo Game & Watch và các tựa game NES, SNES và N64 phổ biến.
2005 - Bảng điều khiển thế hệ tiếp theo bắt đầu
Xbox ra mắt Xbox Live Arcade, một dịch vụ tải xuống tính phí dành cho hệ máy Xbox và Xbox 360. Khái niệm này thổi luồng sinh khí mới vào các trò chơi arcade và console cổ điển phổ biến như Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic và nhiều trò chơi khác.
2006 - Bảng điều khiển Thế hệ Tiếp theo Tiếp tục
- Kênh Wii Shop của Bảng điều khiển ảo Wii cung cấp hệ thống tải xuống có tính phí cho bảng điều khiển Wii, đưa khán giả mới đến với nhiều trò chơi bị lãng quên với các tựa game phiên bản đầy đủ từ NES, SNES, N64, Sega Genesis và TurboGrafx- 16 hệ thống. Để chơi các trò chơi này, bạn cần có Bộ điều khiển GameCube hoặc Bộ điều khiển Wii Classic không dây.
- Mạng PlayStation ra mắt hệ thống tải xuống tính phí Thế hệ tiếp theo của riêng họ cho PlayStation 3, không chỉ cung cấp các bản phát hành PlayStation 1 cổ điển như Crash Bandicoot và Tekken 2 mà còn cung cấp các tác phẩm cổ điển Arcade như Joust và Gauntlet II.
- Gấu Ralph được trao giải thưởng Công nghệ Quốc gia vì đã phát minh ra trò chơi điện tử bảng điều khiển tại nhà.
