Bài học rút ra chính
- PayPal và công ty con của nó, Venmo, đã phải chịu đựng nhiều năm giám sát do tài khoản bị đóng băng và đóng cửa, với rất ít quyền lợi cho người dùng.
- Việc từ chối thanh toán cho WikiLeaks vào năm 2010 là ví dụ điển hình nhất về cái mà những người ủng hộ chống kiểm duyệt gọi là "kiểm duyệt tài chính".
- Một liên minh các tổ chức quyền kỹ thuật số đang đòi hỏi nhiều quyền hơn cho người dùng các nền tảng thanh toán xã hội.
Một liên minh mới của các tổ chức quyền kỹ thuật số đang yêu cầu các chính sách minh bạch hơn đối với người dùng PayPal và Venmo sau gần một thập kỷ bị hạn chế và đóng cửa tài khoản không rõ ràng.
Vai trò của nền tảng thanh toán xã hội trong cuộc sống của chúng ta đã phát triển trong thập kỷ qua, khi các công ty như PayPal, công ty mẹ của Venmo, đã tăng cơ sở người dùng của họ. Nhưng khi thế giới ngày càng chuyển sang trực tuyến vào năm ngoái do đại dịch, các khiếu nại lên Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng liên quan đến “quản lý, mở hoặc đóng ví di động” trên toàn quốc đã tăng hơn gấp đôi so với năm 2019.
Bây giờ, một nhóm những người ủng hộ quyền kỹ thuật số nói rằng đủ là đủ.
"Đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch, những bộ xử lý thanh toán này đóng một vai trò to lớn, quá mức trong cuộc sống của chúng ta", Jillian York, giám đốc quốc tế về quyền tự do ngôn luận tại tổ chức vận động quyền kỹ thuật số Electronic Frontier Foundation (EFF), nói với Lifewire trong một cuộc phỏng vấn qua Zoom.
"Trong nhiều trường hợp, đó là cách mọi người nhận thanh toán cho công việc hoặc gây quỹ cho các hóa đơn bệnh viện ở các quốc gia như Hoa Kỳ - vì vậy chúng tôi bắt đầu coi đây là một vấn đề lớn hơn và xem các nền tảng này là cơ sở hạ tầng, thay vì hơn, chẳng hạn như Facebook hay gì khác."
Yêu cầu minh bạch
Để đối phó với gần một thập kỷ khiếu nại liên quan đến việc tài khoản bị đóng băng và đóng ngoài dự kiến, EFF và 21 tổ chức quyền kỹ thuật số khác gần đây đã đưa ra một bức thư ngỏ gửi PayPal và Venmo yêu cầu tính minh bạch và trách nhiệm giải trình cao hơn cho người dùng.
Dựa trên Nguyên tắc của Santa Clara, lá thư kêu gọi công bố các báo cáo minh bạch thường xuyên của PayPal và Venmo, các thông báo có ý nghĩa cho người dùng về việc tài khoản bị đóng băng và đóng băng, đồng thời tạo ra "quy trình khiếu nại kịp thời và có ý nghĩa" - những thứ mà York cho biết hiện đang thiếu đối với người dùng.
Tắt máy khi Kiểm duyệt
Một trong những vấn đề mà liên minh đang tập trung giải quyết là kiểm duyệt tài chính - một vấn đề đã gây chú ý vào năm 2010 khi PayPal đóng băng tài khoản của WikiLeaks.
Đầu tháng này, EFF đã cố gắng giúp đỡ một người ủng hộ lâu năm tên là Larry Bryant sau khi tài khoản PayPal của anh ấy bị đóng mà không có thông báo hoặc giải thích.
"Trong trường hợp cụ thể này, Bryant đang nhận các khoản thanh toán cho các máy chủ chạy các nút Tor, một số trong số đó có thể đã được những người ủng hộ WikiLeaks sử dụng và anh ấy không thể thanh toán để chạy máy chủ thuê ở Phần Lan", York nói. "Anh ấy không nhận được bất kỳ email hoặc cuộc gọi điện thoại nào [từ PayPal]. Đó thực sự là khía cạnh khó khăn của việc này đối với chúng tôi."
Mặc dù PayPal được báo cáo phủ nhận rằng việc đóng tài khoản có liên quan đến Tor, ngay cả sau khi nhóm pháp lý của tổ chức đã xem xét các giao dịch của Bryant trong nhiều tháng và yêu cầu câu trả lời từ công ty, EFF không thể xác định lý do cụ thể cho việc đóng hoặc có tài khoản đã được khôi phục.
… những bộ xử lý thanh toán này đóng một vai trò to lớn, ngoại lệ trong cuộc sống của chúng ta.
Vì những quyết định không rõ ràng đó, liên minh đang tìm kiếm sự minh bạch hơn cho người dùng của cả hai nền tảng trong tương lai.
Luật tạo ra sự phức tạp
"Càng ngày, trong vài năm qua, chúng tôi đã thấy PayPal, Venmo và các nhà cung cấp dịch vụ thanh toán khác … giới hạn các khoản thanh toán của mọi người dựa trên các lĩnh vực chủ đề nhất định", York nói.
Một trong những lĩnh vực đó là các biện pháp trừng phạt.
Tại Hoa Kỳ, các doanh nghiệp bị cấm thực hiện các giao dịch tài chính với các quốc gia bị trừng phạt theo một loạt luật phức tạp. Hình phạt có thể từ vài nghìn đô la đến hàng triệu đô la, trong một số trường hợp thậm chí phải ngồi tù.
Áp lực tuân thủ các luật đó có thể đóng một vai trò nào đó trong một số giới hạn được đặt ra đối với tài khoản của một số cá nhân, theo York. Thay vì hạn chế giao dịch giữa các quốc gia, một số bộ xử lý thanh toán sẽ hạn chế các tài khoản cá nhân dựa trên các từ khóa liên quan đến lệnh trừng phạt.
Vào năm 2017, PayPal đã gây chú ý khi đóng băng tài khoản của một tổ chức truyền thông lớn của Canada sau khi một trong những tờ báo địa phương của họ trả phí để đăng câu chuyện về một gia đình tị nạn người Syria trong một cuộc thi, với lý do là các lệnh trừng phạt. Venmo nhận chỉ trích tương tự vào năm 2019 vì gắn cờ tài khoản của người dùng sau khi họ trả tiền cho bạn bè ăn tối tại một nhà hàng Ba Tư ở Manhattan do sử dụng các từ khóa liên quan đến Iran.
York cho biết cá nhân cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi các chiến thuật tương tự khi tài khoản PayPal của chính cô ấy đột ngột bị tạm ngưng sau khi tổ chức một cuộc quyên góp cho những người tị nạn Syria ở châu Âu.
"Đó chỉ là vì từ khóa 'Syria'", York nói.
Do mối quan hệ của York trong thế giới công nghệ, cô ấy đã có thể khôi phục tài khoản của mình. Tuy nhiên, vì hầu hết người dùng không có tùy chọn đó, cô ấy nói rằng sự minh bạch và trách nhiệm giải trình là cần thiết để đảm bảo sự công bằng.
"Đó là nơi mà rất nhiều lời kêu gọi ủng hộ của chúng tôi đến từ …" York nói. "Người dùng bình thường hoàn toàn bị tước quyền sử dụng sau những lần ngừng hoạt động này."
