Bài học rút ra chính
- Mối quan hệ đối tác của Microsoft và SpaceX có nghĩa là một công ty Big Tech khác đang tham gia vào ngành công nghiệp vũ trụ.
- Google, Amazon, Microsoft và Facebook đều quan tâm đến công nghệ vũ trụ.
- Các công ty Công nghệ lớn có tiền và nguồn lực để thêm không gian vào danh mục đầu tư của họ.
- Big Tech sẽ thay đổi không gian, nhưng vẫn còn nhiều chỗ cho những người chơi khác.
Các công ty công nghệ lớn như Google, Amazon và Microsoft đã tiếp quản Thung lũng Silicon, nhưng những gã khổng lồ công nghệ dường như đang để mắt đến lĩnh vực và ngành thứ hai cần chinh phục: không gian bên ngoài.
Microsoft đã trở thành công ty Big Tech mới nhất kiếm tiền từ vệ tinh không gian, thông báo hợp tác với nền tảng Azure và SpaceX vào đầu tuần này. Ngày càng có nhiều công ty công nghệ này tham gia vào lĩnh vực truyền thông vệ tinh và cùng với đó, mang tiền và sự đổi mới của họ vào cuộc đua không gian.
"Cộng đồng không gian đang phát triển nhanh chóng và sự đổi mới đang giảm bớt các rào cản tiếp cận cho các tổ chức khu vực công và tư nhân", Tom Keane, phó chủ tịch công ty Microsoft Azure, cho biết trong một video thông báo về quan hệ đối tác.
Tuy nhiên, với cái kính hiển vi mà các công ty Big Tech đang trải qua và nhiều vấn đề của họ về chống độc quyền, bảo mật dữ liệu, quyền riêng tư và câu hỏi liệu các công ty này có quá lớn không, liệu có nên tiếp tục để họ tham gia ngành công nghiệp vũ trụ?
Công nghệ lớn đã làm gì trong không gian?
Về phần lớn, Big Tech đã tập trung mối quan tâm không gian của mình vào các vệ tinh truyền thông để mang lại cho nhiều người hơn nữa khả năng truy cập internet băng thông rộng tốt hơn. Theo một báo cáo tháng 2 từ BroadbandNow, ước tính có khoảng 42 triệu người không có quyền truy cập Internet băng thông rộng - và đó chỉ là ở riêng Hoa Kỳ.
Rõ ràng, cần phải làm điều gì đó và các công ty công nghệ tin rằng họ có đủ tiền và công nghệ để làm điều đó.
Amazon
Amazon là công ty đầu tiên đặt vị trí của mình trong không gian khi CEO Amazon Jeff Bezos thành lập Blue Origin vào năm 2000. Blue Origin chủ yếu tập trung vào việc chế tạo các tên lửa phóng có thể tái sử dụng như hệ thống tên lửa quỹ đạo cận New Shepard. Phương tiện phóng hạng nặng cấu hình đơn New Glenn của nó cũng có thể chở người và tải trọng thường xuyên lên quỹ đạo Trái đất và hơn thế nữa.
Công ty vũ trụ cũng đã đệ trình các giấy tờ lên chính phủ Hoa Kỳ vào năm ngoái để tìm kiếm sự chấp thuận để phóng một mạng lưới gồm 236 vệ tinh được gọi là Dự án Kuiper, theo một báo cáo từ GeekWire. Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) đã cho phép dự án vào tháng 7 và Amazon cam kết đầu tư hơn 10 tỷ USD vào dự án sẽ cung cấp khả năng truy cập internet băng thông rộng đến nhiều khu vực hơn trên toàn thế giới.
Microsoft
Thông báo gần đây của Microsoft về quan hệ đối tác với SpaceX để kết nối mạng điện toán đám mây Azure với vệ tinh Starlink đánh dấu bước đột phá đầu tiên của họ vào ngành công nghiệp vũ trụ.
"Nơi từng chỉ là pháo đài của các chính phủ, sự đổi mới do các công ty không gian tư nhân phát triển đã dân chủ hóa quyền tiếp cận không gian và việc sử dụng không gian để tạo ra các kịch bản và cơ hội mới nhằm đáp ứng nhu cầu của cả công và tư không gian khu vực đã cung cấp năng lượng cho thế giới trong một thời gian dài, "Keane nói trong thông báo.
Microsoft cũng đã công bố Azure Orbital chỉ vài tuần trước. Sáng kiến này hướng các vệ tinh trực tiếp lên đám mây bằng cách cho phép các nhà khai thác vệ tinh giao tiếp và điều khiển vệ tinh của họ, xử lý dữ liệu và quy mô hoạt động trực tiếp trong đám mây. Nó đặc biệt giống với Dự án Kuiper của Amazon.
"Chúng tôi dự định đưa Azure trở thành nền tảng và hệ sinh thái được lựa chọn cho các nhu cầu sứ mệnh của cộng đồng không gian", Keane nói thêm.
Google đã từng có một công ty vệ tinh nội bộ tên là Terra Bella, có bảy vệ tinh độ phân giải cao. Tuy nhiên, vào năm 2017, Google đã bán công ty cho Planet, Inc., với thỏa thuận bao gồm việc Google có quyền truy cập vào kho lưu trữ hình ảnh của mình, theo The Atlantic. Google sử dụng hình ảnh vệ tinh này để chụp các hình ảnh từ xa trong không gian cho ứng dụng Google Earth của mình.
Mặc dù Google không có chương trình vệ tinh nữa, nhưng công ty sở hữu một phần SpaceX. Theo Business Insider, Google đã mua 7,5% cổ phần của công ty với giá 900 triệu đô la.
Apple
Tháng 12 năm ngoái, Bloomberg đưa tin rằng Apple đang trong giai đoạn đầu tạo ra công nghệ vệ tinh của riêng mình để có thể kết nối các thiết bị của Apple mà không cần đến mạng không dây hoặc tháp di động truyền thống. Công ty đã giữ im lặng về công nghệ vệ tinh đầy tham vọng của mình, nhưng báo cáo ban đầu của Bloomberg cho biết gã khổng lồ công nghệ đã thuê các giám đốc điều hành và kỹ sư từ các ngành công nghiệp vệ tinh và hàng không vũ trụ.
Ai khác có tiền để thực hiện các dự án hàng tỷ đô la để làm những việc như xây dựng một mạng lưới vệ tinh lớn…
Chúng tôi đã liên hệ với Apple để được cập nhật trên vệ tinh của hãng và sẽ cập nhật câu chuyện này khi chúng tôi nhận được phản hồi.
Ngay cả Facebook cũng tham gia vào cuộc đua không gian, mặc dù lặng lẽ. PointView Tech, một công ty con của Facebook, đã phóng một vệ tinh nhỏ có tên Athena vào không gian vào tháng 9 để kiểm tra tín hiệu vô tuyến tần số milimet băng tần E hứa hẹn tốc độ dữ liệu nhanh hơn nhiều.
Trong hồ sơ FCC ban đầu năm 2018, PointView Tech cho biết vệ tinh sử dụng 71-76 GHz cho các liên kết xuống, 81-86 GHz cho các liên kết lên trong phổ băng tần E.
Facebook trước đó đã nói với Daily Mail rằng cơ sở hạ tầng vệ tinh giống như cơ sở hạ tầng vệ tinh ở Athena - sẽ mang kết nối băng thông rộng đến nhiều vùng nông thôn hơn, nơi thiếu hoặc không có internet.
Ý nghĩa của Công nghệ lớn trong không gian
Biết những gì chúng ta biết về Big Tech và các cuộc điều tra chống độc quyền hiện tại đối với tất cả các công ty được đề cập ở trên, có nên cho phép họ tham gia cuộc đua không gian không? Các chuyên gia nói rằng họ thậm chí có thể không tiến xa được vì sự thiếu tin tưởng của lưỡng đảng của chính phủ Hoa Kỳ đối với những công ty này.
"Đây là vết thương do Big Tech tự gây ra", Mike Gruntman, giáo sư du hành vũ trụ và kỹ thuật hàng không tại Đại học Nam California, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. "Cả phe bảo thủ và cánh tả đều có thể theo đuổi họ về mặt quy định, vì vậy nếu điều này xảy ra, tất cả sự đổi mới không gian này sẽ bị bóp nghẹt, tạo thêm sự không chắc chắn cho các kế hoạch lớn của họ".
Gruntman cho biết các dự án vệ tinh mà các công ty này đang thực hiện có thể đột ngột dừng lại nếu, trở lại Trái đất, các cuộc điều tra chống độc quyền của họ đạt được kết quả.
Một khía cạnh khác mà Gruntman tin rằng có thể làm phức tạp mọi thứ đối với Big Tech và mục tiêu không gian của họ là sự thiếu tin tưởng chung của nhiều người. Với việc các công ty như Facebook và Amazon đang phải đối mặt với các vấn đề về dữ liệu của người dùng và liệu dữ liệu đó có thể dễ dàng bị xâm phạm hay không, liệu chúng ta có thể tin tưởng giao cho họ nhiệm vụ xây dựng một hệ thống liên lạc trong không gian không?
"Có hai thành phần: một là an toàn, thực tế không có trong các ứng dụng Công nghệ lớn này, và cũng có các vấn đề an ninh quốc gia có thể nghiêm trọng hơn," Gruntman nói.
Tôi không nghĩ Big Tech tham gia thị trường vũ trụ là tốt hay xấu - đó chỉ là một sự phát triển của thị trường.
Vấn đề thứ ba có thể xảy ra là một trong những vấn đề mà nhiều nhà thiên văn đã quan tâm trong một thời gian, và đó là sự quá tải của các vệ tinh trong không gian. Các vệ tinh Starlink mà SpaceX và Microsoft đang nghiên cứu sẽ dẫn đến hơn 40.000 tàu vũ trụ được thêm vào quỹ đạo địa tĩnh, theo Space.com. Amazon’s Project Kuiper hứa hẹn sẽ có 3, 236 vệ tinh đến vành đai vệ tinh vốn đã đông đúc, nằm ở độ cao khoảng 22, 236 dặm so với Trái đất.
Gruntman cho biết thêm hàng nghìn vệ tinh nữa có nghĩa là các vụ va chạm có thể bắt đầu gia tăng và trở nên thường xuyên hơn trong vòng vài năm.
Lợi ích của Công nghệ lớn trong không gian?
Một trong những lợi ích rõ ràng của việc Big Tech chuyển sang lĩnh vực vũ trụ là tiền. Big Tech có rất nhiều tiền và không gian thì đắt đỏ.
"Còn ai có tiền để thực hiện các dự án hàng tỷ đô la để làm những việc như xây dựng một mạng vệ tinh lớn … một công ty khởi nghiệp nhỏ sẽ không thể làm được," Doug Mohney, Biên tập viên- Tổng giám đốc của Space IT Bridge, nói với Lifewire qua điện thoại.
Mohney cho biết nhiều công ty cố gắng xây dựng một mạng băng thông rộng vệ tinh thường kết thúc bằng việc phá sản. Theo S&P Global, các công ty vệ tinh OneWeb, Intelsat SA và Speedcast International đều đã đệ đơn xin phá sản trong năm nay, nhưng Big Tech có quá nhiều tiền để dành cho lợi ích không gian của mình.
Với việc Big Tech tham gia vào ngành công nghiệp vũ trụ, các chuyên gia nói rằng họ sẽ thực sự mở đường để giúp các công ty nhỏ tham gia và làm như vậy dễ dàng hơn và khả thi hơn.
"Nếu Big Tech đầu tư vào việc thúc đẩy các đổi mới không gian, họ sẽ đưa ra rất nhiều đổi mới. Mọi thứ sẽ trở nên rẻ hơn và ít tiêu thụ điện hơn, và tất cả những điều này sẽ nâng tầm toàn bộ ngành công nghệ vũ trụ", Gruntman nói. "Mọi người sẽ được hưởng lợi từ điều này."
Những người khác trong ngành đồng ý rằng đó là một dấu hiệu đáng hoan nghênh cho thấy các công ty Big Tech sẵn sàng đi vào vũ trụ. Tiến sĩ Kumar Krishen, cựu Nghiên cứu viên cao cấp và Nhà công nghệ chính tại NASA, cho biết ngoài việc mang lại sự đổi mới và tìm ra cách sử dụng mới cho dữ liệu, các công ty này có thể đưa ra giải pháp cho các vấn đề ngoài nhu cầu về internet băng thông rộng.
"Một số công ty này có thể đưa ra nhiều giải pháp hơn cho các vấn đề thách thức như an ninh toàn cầu, định vị toàn cầu và giám sát toàn cầu", Krishen nói. "[Các công ty] đang ở một vị trí tốt hơn nhiều để xem nhu cầu trong tương lai của mọi người là gì."
Đã làm việc tại NASA trong phần lớn sự nghiệp của mình, Krishen cho biết ngành công nghiệp vũ trụ hoàn toàn dựa trên các tổ chức chính phủ, không phải các công ty tư nhân. Tuy nhiên, ông nói rằng mặc dù NASA không có lợi nhuận, nhưng các công ty này lại có.
"Tất cả những thứ đầy tham vọng này đều đòi hỏi tài nguyên và tiền bạc, và Big Tech sẽ làm được những gì NASA không thể", Krishen nói.
Vào Tương lai
Tương lai của Công nghệ lớn trong không gian vẫn đang ở trong không gian (có thể nói như vậy), nhưng các chuyên gia nói rằng nó có thể sẽ thay đổi không gian như chúng ta đã biết.
"Công nghệ lớn chắc chắn sẽ thay đổi những gì đang xảy ra trong không gian, nhưng tôi nghi ngờ họ sẽ tiếp quản toàn bộ ngành", Gruntman nói.
Thêm không gian vào danh mục công việc của họ chỉ là một cách khác để Big Tech thâm nhập vào một thị trường khác, vì họ không chỉ có nhu cầu mà còn có khả năng làm như vậy.
Nhìn chung, mối quan tâm về Công nghệ lớn vẫn còn ở đây trên Trái đất, bây giờ.
"Tôi không nghĩ Big Tech tham gia thị trường vũ trụ là tốt hay xấu - đó chỉ là một sự phát triển của thị trường", Mohney nói.
