Bài học rút ra chính
- Các nhà nghiên cứu Uganda đã phát triển các cảm biến giám sát chất lượng không khí rẻ tiền để giúp con người khỏe mạnh hơn.
- Dự án giám sát chất lượng không khí AirQo, được tài trợ một phần bởi Google, sử dụng một mạng lưới các cảm biến có giá 150 đô la một chiếc.
- Trên toàn cầu, ô nhiễm không khí gây ra nhiều ca tử vong hơn bất kỳ hiểm họa môi trường nào khác.
Ô nhiễm không khí đang ngày càng trở nên tồi tệ trên khắp thế giới, nhưng việc theo dõi mức độ tồi tệ của nó hàng ngày có thể liên quan đến thiết bị đắt tiền.
Các nhà nghiên cứu Ugandan đã phát triển các cảm biến giám sát chất lượng không khí rẻ tiền hoạt động trong điều kiện khắc nghiệt. Các cảm biến có thể cho phép Uganda và các quốc gia khác chuyển từ màn hình nhập khẩu đắt tiền. Đó là một phần của nỗ lực ngày càng tăng nhằm phát triển một mạng lưới quan trắc chất lượng không khí rộng lớn hơn.
"Nhiều cá nhân ở các nước đang phát triển không đủ khả năng mua các thiết bị giám sát chất lượng không khí giá rẻ và do đó không thể xác định mức độ ô nhiễm không khí trong khu vực lân cận của họ", Akshaya Jah, giáo sư kinh tế và chính sách công tại Đại học Carnegie Mellon, nói với Lifewire trong một cuộc phỏng vấn qua email. "Các nhà hoạch định chính sách địa phương ở các nước đang phát triển có thể không thể triển khai các màn hình cấp EPA trên quy mô lớn, đòi hỏi các màn hình chất lượng không khí chi phí thấp hơn với mức độ chính xác trong phép đo tương tự".
Theo dõi Không khí
Các nhà khoa học tại Đại học Makerere ở Kampala đã thiết kế và xây dựng dự án giám sát chất lượng không khí AirQo, được tài trợ một phần bởi Google. Hệ thống sử dụng một mạng lưới các cảm biến, mỗi cảm biến có giá 150 đô la, để thu thập dữ liệu chất lượng không khí xung quanh Kampala. Dữ liệu từ màn hình được xử lý bằng trí tuệ nhân tạo và được cung cấp cho công chúng thông qua ứng dụng trên điện thoại thông minh.
Kampala phải chịu mức độ ô nhiễm không khí cao và thành phố đã sử dụng các thiết bị giám sát chất lượng không khí nhập khẩu có giá 30.000 đô la một chiếc và thường xuyên bị hỏng. Các thiết bị giám sát của AirQo rẻ đến mức có thể được lắp đặt ở nhiều nơi trong thành phố và được thiết kế để chịu được mức độ bụi và nhiệt cao. Một nghiên cứu gần đây cho thấy ô nhiễm không khí ngoài trời đang gia tăng trên khắp châu Phi.
"Không có dữ liệu về chất lượng không khí, những người ra quyết định từ các bậc cha mẹ cho đến Chính phủ không có thông tin để biết mức độ của vấn đề, thực hiện hành động thích hợp hoặc đo lường mức độ thành công của bất kỳ hành động nào", Kỹ sư Bainomugisha, trưởng dự án của AirQo, cho biết trong một thông cáo báo chí. "Chúng tôi tin rằng bước đầu tiên để có thể cải thiện chất lượng không khí là có thể đo lường nó, biết mức độ ô nhiễm không khí hiện tại là bao nhiêu, nguyên nhân của nó và quan trọng nhất là hậu quả của nó đối với sức khỏe của chúng ta và môi trường. Dự án AirQo lấp đầy khoảng trống này bằng cách tạo ra các thiết bị giám sát ô nhiễm không khí chi phí thấp được thiết kế để hoạt động trong bối cảnh độc đáo của các thành phố châu Phi."
Ngày càng cần phải theo dõi không khí
Theo WHO, ô nhiễm không khí gây ra nhiều ca tử vong hơn bất kỳ hiểm họa môi trường nào khác. Mặc dù các cảm biến chi phí thấp hơn thường không chính xác bằng các thiết bị giá cao được sử dụng ở Global North, nhưng chúng có thể cung cấp các phép đo quan trọng ở những nơi không có dữ liệu, Albert Presto, giáo sư nghiên cứu tại Khoa Cơ khí tại Carnegie Đại học Mellon, cho biết qua email.
"Nhiều quốc gia ở Châu Phi có rất ít, hoặc thậm chí bằng không, máy giám sát chất lượng không khí", Presto nói thêm. "Trong những trường hợp đó, các cảm biến giá rẻ có thể cung cấp dữ liệu quan trọng để bắt đầu xác định mức độ bẩn của không khí."
Todd Richmond, giáo sư tại Trường Cao học Pardee RAND và là thành viên IEEE, đã nói với Lifewire trong một email rằng nhiều chất độc và chất ô nhiễm không thể nhìn thấy bằng mắt thường, vì vậy cần có các cảm biến chuyên dụng để giám sát chất lượng không khí.
"Nếu bạn không biết có vấn đề, thì bạn không thể thử và giải quyết nó", anh ấy nói thêm. "Có một hệ thống giám sát không khí mạnh mẽ và phổ biến là rất quan trọng để hiểu các rủi ro, cả hiện tại và tương lai, đồng thời cung cấp dữ liệu cần thiết để khám phá nguyên nhân và ảnh hưởng. Hãy coi các cảm biến chất lượng không khí giá rẻ như một chiếc đồng hồ lân cận cho phổi của bạn."
Các cảm biến mới ở Châu Phi chỉ là một trong nhiều nỗ lực trên toàn thế giới nhằm tạo ra các cảm biến không khí chi phí thấp hơn, một số được thiết kế để sử dụng trong gia đình của bạn. Ví dụ, Plume Labs đã phát triển một hệ thống giám sát ô nhiễm cá nhân có tên là Flow.
"Trọng tâm của chúng tôi tại Plume Labs là cung cấp thông tin chất lượng không khí có thể hành động cho mọi người khi họ cần nhất", Tyler Knowlton, chuyên gia chất lượng không khí tại Plume Labs, cho biết trong một email. "Muốn vậy, chúng ta cũng phải hiểu mức độ ô nhiễm không khí trong nhà cũng như ngoài trời. Theo kinh nghiệm của chúng tôi, cảm biến giá rẻ là chìa khóa."
Plume đã làm việc để làm cho bộ theo dõi Dòng chảy của nó càng nhỏ và càng rẻ càng tốt. Hệ thống tích hợp nhiều phần dữ liệu và lập bản đồ kết quả bằng trí tuệ nhân tạo.
"Giờ đây, chúng tôi có thể cung cấp bản đồ ô nhiễm không khí rất chi tiết cho các khu vực trên thế giới từng là hố đen dữ liệu ảo", Knowlton nói. "Chúng tôi tạo các bản đồ này và dữ liệu cơ bản với rất ít màn hình và sau đó có thể nâng cao chúng đáng kể bằng cách sử dụng các cảm biến chi phí thấp."
