Bài học rút ra chính
- Những người sáng lập công nghệ da đen cần nhiều vốn đầu tư mạo hiểm hơn, nhưng nhiều nguồn lực kinh doanh hơn cũng quan trọng không kém.
- Để phát triển, cộng đồng công nghệ cần bắt đầu thừa nhận những bất bình đẳng và thành kiến mà những người sáng lập Da đen phải đối mặt.
- Các nhà đầu tư cần tìm hiểu về những người sáng lập không giống họ vì những ý tưởng của những người sáng lập đó có thể là vàng.
Tại sao có rất ít người sáng lập công nghệ da đen ở Mỹ và làm thế nào để hệ sinh thái công nghệ có thể hỗ trợ họ tốt hơn?
Đó là một câu hỏi được tải, bởi vì có nhiều lý do. Hãy bắt đầu bằng cách chỉ ra rằng người da trắng chiếm 77% lực lượng lao động vào năm 2019, theo dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, trong khi người da đen và châu Á chỉ chiếm lần lượt 13% và 6%.
Tuy nhiên, dữ liệu cho thấy tinh thần kinh doanh của người da đen đang gia tăng. Giờ đây, các chuyên gia được Lifewire phỏng vấn nói rằng thách thức chuyển sang việc cải tạo hệ sinh thái công nghệ của quốc gia để hỗ trợ họ tốt hơn.
Melissa Bradley, đối tác quản lý của 1863 Ventures, nói với Lifewire trong một cuộc phỏng vấn qua email rằng nhiều người Da đen chỉ đơn giản là thiếu nguồn lực và con đường đến với sự nghiệp công nghệ. Khi đến đó, họ cũng không có khả năng tiếp cận vốn như các doanh nhân da trắng.
"Những người sáng lập da đen không nhận được nhiều tiền VC vì họ thiếu vốn xã hội. Họ thiếu mối quan hệ với những người có thể ký kết các giao dịch và bởi vì chỉ có một số nhà quản lý quỹ đen, kỳ vọng là không hợp lý". Bradley nói.
"Chúng tôi đã thấy những người sáng lập Da đen có sức kéo nhiều hơn nhận được ít tiền hơn những người sáng lập da trắng có ít lực kéo hơn."
Công ty củaBradley's 1863 Ventures, có trụ sở tại Washington, DC, là một chương trình thúc đẩy kinh doanh chủ yếu tập trung vào việc giúp các doanh nhân thiểu số mở rộng quy mô bằng cách trau dồi hoạt động, bán hàng, thu hút khách hàng, tài chính và những thứ tương tự.
Với kiến thức nền tảng sâu rộng về khởi nghiệp xã hội, đầu tư công nghệ và làm việc với các công ty khởi nghiệp mới nổi, Bradley đã chứng kiến tận mắt sự thiếu hỗ trợ dành cho các nhà sáng lập công nghệ da đen.
Cô ấy cho biết khoảng 20% doanh nhân da đen ở Mỹ làm việc trong lĩnh vực công nghệ, nhưng họ lại thiếu nhiều nguồn lực nhất trong lĩnh vực này. Đảo ngược xu hướng này phải bắt đầu bằng việc khởi động toàn bộ hệ sinh thái công nghệ, cô ấy nói.
"Các hệ sinh thái công nghệ truyền thống cần nhận ra rằng có những người xây dựng hệ sinh thái công nghệ Đen đang hoạt động và đang phát triển", Bradley nói."Do đó, các hệ thống đa dạng cần kết nối để hiểu rõ hơn về nhu cầu của người sáng lập công nghệ da đen và cách giúp tăng thành công của họ."
Ví dụ, Bradley nêu bật công việc của Kelly Burton, Giám đốc điều hành của Founders of Color, một nền tảng trực tuyến kết nối các doanh nhân da màu và là người đồng sáng tạo của Black Innovation Alliance, một liên minh quốc gia tập trung vào việc hỗ trợ startup Da đen những người sáng lập.
Cuộc đấu tranh trở thành người sáng lập công nghệ da đen
Là một phụ nữ Da đen, người đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Happied April Johnson có thể chứng thực những thách thức trước mắt. Công ty của Johnson điều hành một dịch vụ trực tuyến cung cấp bộ dụng cụ đồ ăn và thức uống cho các nhóm cho những giờ vui vẻ trực tiếp hoặc ảo.
Johnson, một luật sư về lĩnh vực thương mại, ngay từ đầu đã khẳng định rằng cô và người đồng sáng lập Sharon Cao thường phải đối mặt với những nghi ngờ về khả năng điều hành một doanh nghiệp công nghệ của họ.
"Những thách thức mà tôi phải đối mặt có thể được gộp chung vào hai nhóm," Johnson nói với Lifewire trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. "Vi phạm liên quan đến năng lực của tôi và đối tượng của tôi, cũng như khả năng tiếp cận vốn và khách hàng."
Khi Johnson thành lập công ty của mình, cô ấy nhắm mục tiêu đến các chuyên gia kinh doanh bận rộn từ mọi tầng lớp xã hội. Tuy nhiên, thường trong các cuộc họp quảng cáo chiêu hàng của mình, cô ấy nhận thấy rằng các chủ quán bar sẽ hỏi một cách tinh tế về chủng tộc của đối tượng mục tiêu của cô ấy.
Điều này khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái, vì cô ấy nghi ngờ những người đồng cấp da trắng của mình không được hỏi những câu hỏi tương tự. Để kiểm tra lý thuyết của mình, cô ấy thậm chí còn thuê các đại lý bán hàng không phải là người da đen và nhanh chóng nhận thấy doanh số bán hàng của công ty mình đã tăng lên.
"Thường có một giả định rằng với tư cách là người sáng lập Da đen, sản phẩm của bạn chỉ dành cho khán giả Da đen và / hoặc bạn đang làm điều gì đó tập trung vào sự đa dạng", Johnson nói. "Mọi người thực sự cần phải dừng điều đó lại. Người da đen có thể và làm được việc xây dựng sản phẩm cho khán giả và khách hàng trên diện rộng".
Đây là thực tế rõ ràng đối với nhiều nhà sáng lập công nghệ Da đen, cho dù là quảng cáo chiêu hàng cho khách hàng hay nhà đầu tư tiềm năng.
Các hệ thống đa dạng cần kết nối để hiểu rõ hơn về nhu cầu của người sáng lập công nghệ da đen và cách giúp gia tăng thành công của họ.
Đôi khi, cô ấy nói, các nhà đầu tư không tin tưởng rằng những người sáng lập công nghệ da đen có khả năng thành công hoặc khách hàng không tin tưởng khi mua sản phẩm từ các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da đen.
"Nếu năng lực của bạn tự động bị đặt câu hỏi và khán giả của bạn tự động bị cho là có giới hạn, bạn sẽ gặp phải những câu hỏi mà dù bạn trả lời như thế nào - nó vẫn chưa đủ tốt", Johnson nói.
Trải nghiệm này giống như một hiệu ứng domino không bao giờ kết thúc, Johnson mô tả. Trong khi cô ấy cảm thấy được hỗ trợ chung trong hệ sinh thái công nghệ DC tại địa phương, cô ấy nói rằng các cộng đồng khởi nghiệp công nghệ cần phải có chủ đích và trực tiếp hơn với sự hỗ trợ của họ đối với những người sáng lập Da đen.
Và trong khi cô ấy tìm thấy sự hỗ trợ địa phương từ các tổ chức như 1863 Ventures và chương BLCK VC của thành phố, cô ấy cảm thấy rằng các hệ sinh thái công nghệ quốc gia thực sự có thể sử dụng một cuộc đại tu. Các cộng đồng công nghệ cần bắt đầu thừa nhận những bất bình đẳng và thành kiến đang hiện hữu và tài trợ cho nhiều nhà sáng lập Da đen hơn, cô nói.
Tôi nghĩ giống như trong bất kỳ ngành công nghiệp nào, nơi có một số lượng nhỏ người Da đen đã tồn tại trong không gian, cùng với việc thiếu các chương trình hướng dẫn và cố vấn, bạn sẽ kết thúc với một chu kỳ tự duy trì cô nói.
"Bạn không biết những gì bạn không biết, và nhiều nhà sáng lập công nghệ da đen tiềm năng thậm chí có thể không biết cách bắt đầu với một sản phẩm công nghệ."
Các nhà lãnh đạo hệ sinh thái có thể trở thành đồng minh tốt hơn
Khi Adam Mutschler trở thành đối tác của The Kedar Group, một công ty phát triển lãnh đạo và huấn luyện, anh ấy đã sẵn sàng dành thời gian của mình để làm việc với những khách hàng có nền tảng truyền thống không được chú trọng.
Anh ấy nói với Lifewire rằng tình trạng thiếu những người sáng lập công nghệ Da đen đã trở nên trầm trọng hơn do sự khan hiếm của Người da đen trong các vị trí lãnh đạo tại các công ty công nghệ đã thành lập.
"Khi một cộng đồng người bị áp bức có hệ thống từ thế hệ này sang thế hệ khác, và bị cung cấp nguồn lực thiếu hụt một cách có chủ ý và có chủ đích, nó sẽ có tác động trực tiếp đến khả năng thành lập và điều hành công ty của mọi người", Mutschler nói.
"Khi mọi người không nhìn thấy những người đại diện cho họ ở các vị trí quyền lực và ảnh hưởng, thì việc chuyển sang một vai trò khó hơn rất nhiều."
Mutschler cho biết có rất nhiều áp lực đối với sự thay đổi trong hệ sinh thái công nghệ, đặc biệt là khi liên quan đến đầu tư mạo hiểm. Ông cho rằng việc thiếu vốn cho các công ty khởi nghiệp công nghệ da đen là do sự lười biếng của các nhà đầu tư, những người trong nhiều trường hợp không sẵn sàng tìm hiểu về những người sáng lập công nghệ không giống họ.
"Sự thật là, và các số liệu thống kê ở đó, hầu hết các công ty khởi nghiệp được hỗ trợ bởi mạo hiểm đều thất bại. Không phải đa số nhỏ, đa số lớn. Với suy nghĩ này, tôi sẽ nói rằng sự lười biếng càng trở nên rõ ràng hơn", anh nói.
"Theo truyền thống, các nhà đầu tư mạo hiểm đầu tư vào các ngành, thị trường và cộng đồng mà họ hiểu rõ. Ngay cả khi họ không cảm thấy thoải mái khi đầu tư vào một không gian hoặc nhân khẩu học hơi không xác định, hãy bắt đầu nghiên cứu, tìm hiểu thị trường mới, nhà cải tiến mới, trở thành sinh viên và hiểu rõ tiềm năng."
Mutschler đã được một thời gian dài ủng hộ cho các doanh nhân da màu. Một cách mà anh ấy ủng hộ là tham gia vào các không gian mà anh ấy là thiểu số tiềm năng, như tham dự hội nghị thường niên của AfroTech hoặc các sự kiện tương tự khác và bắt đầu các cuộc trò chuyện. ông cho biết có nhiều cách để hỗ trợ các nhà sáng lập công nghệ Da đen và đầu tư mạo hiểm không phải là câu trả lời duy nhất.
"Có rất nhiều điều để nói về việc cắt séc cho những người sáng lập thiểu số. Nếu bạn đang đọc điều này và bạn cắt séc, hãy làm điều đó, chúng tôi cần càng nhiều càng tốt," anh ấy nói.
… nhiều nhà sáng lập công nghệ da đen tiềm năng thậm chí có thể không biết cách bắt đầu với một sản phẩm công nghệ.
"Tôi không ở giai đoạn cắt séc, vì vậy tôi cắt séc theo đơn vị tiền tệ của thời gian. Tôi dành nhiều thời gian đầu tư sức lực và hỗ trợ cho các nhà sáng lập công nghệ thiểu số. Tôi cho thời gian, tôi huấn luyện, cố vấn, cố vấn, và có thể, quan trọng nhất, tôi giới thiệu và nâng cao tên tuổi và công ty của họ cho bất kỳ ai sẽ lắng nghe."
Trên tất cả, anh ấy nói, nếu bạn muốn trở thành đồng minh trong không gian này, hãy tự tìm hiểu về những vấn đề mà những người sáng lập công nghệ da đen phải đối mặt và tìm cách khắc phục chúng. Hãy hỏi họ những gì họ cần, vì cuộc đấu tranh để huy động vốn đầu tư mạo hiểm có thể không phải là vấn đề trong mọi trường hợp.
Hãy thách thức các đồng nghiệp của bạn thực hiện công việc khó khăn này, Mutschler nói, bởi vì hệ sinh thái công nghệ Đen càng có nhiều đồng minh thì hệ sinh thái công nghệ đen càng có nhiều hỗ trợ để phát triển.
"Chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm để thực sự thu hút những người sáng lập công nghệ Da đen," ông nói. "Chúng tôi cần cho họ thấy rằng chúng tôi tin tưởng vào khả năng và năng lực của họ bằng cách đầu tư vào họ, bằng cách tin vào sản phẩm của họ và bằng cách tin vào thị trường mà họ đang đổi mới".
