Bài học rút ra chính
- Startup Merlin Labs đang nghiên cứu máy bay chở hàng và chở khách tự hành.
- Thật khó để nhìn ra điểm của một máy bay tự bay, có phi hành đoàn đầy đủ.
- Không, các hãng hàng không "về cơ bản không tự bay".
Máy bay không người lái có ý nghĩa hơn ô tô không người lái, nhưng bạn có bao giờ vào được bên trong không?
Công ty khởi nghiệp máy bay tự bay Merlin Labs muốn đưa máy bay chở hàng và chở khách không người lái lên bầu trời. Các máy bay sẽ tự bay, bao gồm cả cất cánh và hạ cánh, và sẽ có một người điều khiển từ xa ở đâu đó trên mặt đất, giám sát nhiều máy bay, giống như một bộ điều khiển không lưu thực hành nhiều hơn. Nhưng chúng ta có thực sự cần loại bỏ phi công khỏi máy bay không? Các chuyến bay tự lái có an toàn không? Và có hành khách nào từng lên máy bay không?
"Miễn là mọi thứ hoạt động tốt và trơn tru, không cần phi công," phi công kỳ cựu của hãng hàng không Martin Pletzer nói với Lifewire qua email. "Nhưng ngay khi máy tính rối tung lên và mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ, bạn phải có một người giữ mặt xanh và điều khiển mọi thứ."
Điểm là gì?
Máy bay không người lái tự lái và điều khiển từ xa có ý nghĩa trong quân sự, nơi máy bay của bạn có nguy cơ bị bắn rơi. Nhưng đối với các chuyến bay thương mại và hàng hóa, lý do chính khiến phi công từ chối là chi phí. Theo Payscale, mức lương trung bình của phi công thương mại là gần 83.000 USD, với mức lương cơ bản lên đến 168.000 USD. Và sau đó là phi công phụ.
Một vấn đề cần cân nhắc khác là sự an toàn, nhưng các hãng hàng không thương mại đã là một trong những cách an toàn nhất để đi lại. Hoặc là họ? Phát biểu với The Verge, Giám đốc điều hành Merlin Labs Matt George tuyên bố rằng máy bay rất tự động và các phi công được thực hành hoặc điều khiển thực sự rất ít, đến mức các phi công con người không thể tiếp quản đúng cách khi có sự cố. Tốt hơn, anh ấy nói, để làm cho mọi thứ hoàn toàn tự động.
Trái ngược với những gì mọi người tin tưởng, bay vẫn là một hoạt động rất thực hành, với rất nhiều ý kiến đóng góp từ phi hành đoàn.
"Miễn là chúng ta cần con người trong buồng lái, hãy huấn luyện họ kỹ lưỡng và giữ cho họ thành thạo," Pletzer nói. "Nếu bạn giữ chúng trong buồng lái, nhưng loại chúng ra khỏi vòng điều khiển, chúng sẽ hỏng về lâu dài (như các vụ tai nạn cho thấy)."
Máy bay tự bay
Máy bay tự hành hoạt động trong một môi trường rất khác với ô tô tự lái. Không có người đi bộ để tránh, không có giao thông như vậy, và - nhờ vào radar và bộ phát đáp - vị trí của tất cả các máy bay trên bầu trời được biết đến. Đường bay và tốc độ có thể được tính toán để đảm bảo các máy bay không bao giờ đến gần nhau.
Trên thực tế, các hãng hàng không đã tự bay khá nhiều. Hay là họ? Để tìm hiểu, chúng tôi đã hỏi một số phi công.
"Điều này hoàn toàn không đúng, bất chấp những giả thiết phổ biến là ngược lại", phi công và tác giả hàng không Patrick Smith nói với Lifewire qua email. Smith thậm chí đã viết một bài luận về thực tế của tự động hóa chuyến bay. "Trái ngược với những gì mọi người tin tưởng, bay vẫn là một hoạt động rất thực hành, với lượng đầu vào khổng lồ từ phi hành đoàn," anh viết.
Nhưng đó là bây giờ. Chúng ta đã biết rằng máy bay không người lái quân sự có thể cất cánh, bay và hạ cánh, tất cả đều bằng điều khiển từ xa. Việc áp dụng điều đó cho máy bay chở đầy hành khách hoặc hàng hóa không phải là điều quá căng. Và trong khi một chiếc máy bay có thể gặp phải tình trạng hỏng hóc thảm hại hơn một chiếc ô tô, thì nó cũng có một bộ đệm. Máy bay không thể lao vào dòng xe cộ đang tới hoặc đâm vào cột đèn nếu nó bị nhầm lẫn trong giây lát.
Các hãng hàng không cũng cần một phi hành đoàn cho mọi việc khác, quản lý hành khách và phục vụ đồ ăn khiến hãng hàng không phải trả thêm tiền. Các thành viên phi hành đoàn này cũng có thể được huấn luyện để tiếp quản máy bay trong trường hợp khẩn cấp? Có thể.
Bạn có bay Phi công không?
Rào cản lớn nhất đối với các chuyến bay tự hành có thể là tâm lý. Ai trong chúng ta sẽ cảm thấy an toàn khi lên máy bay mà không có ai trên máy bay?
"Liệu hành khách có bao giờ lên máy bay không, nếu người điều hành chịu trách nhiệm không có mặt trên máy bay?" Pletzer hỏi. "Nếu anh ta đang ngồi trong phòng điều hành viên cao cấp ở New Jersey, điều hướng chiếc máy bay của anh ta với 280 hành khách trên máy bay trong một đêm giông bão trên Ấn Độ Dương?"
Mặc dù chúng ta đều biết việc di chuyển bằng đường hàng không an toàn như thế nào, nhưng chúng ta vẫn cảm thấy hạnh phúc hơn khi ngồi trên ô tô. Nhưng để minh họa thực tế của máy bay tự hành và máy bay do con người điều khiển, chúng ta hãy nghe một câu chuyện từ Pletzer, tóm tắt lý do mà hầu hết hành khách muốn có một người được đào tạo điều khiển.
Ngay sau khi máy tính rối tung và mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ, bạn phải có người giữ mặt xanh và chỉ huy mọi thứ.
Nó diễn ra hai tháng trước trong một chuyến bay đêm qua Trung Âu.
"Đó là một chuyến bay đêm bình lặng và thường lệ, chế độ lái tự động được kiểm soát trơn tru như mong đợi", Pletzer nói. "Copilot đã vào phòng vệ sinh. Anh ấy vừa đóng cửa buồng lái thì trong buồng lái có nhiều chuông báo động."
"Tính năng lái tự động và ga tự động không thành công, bắt buộc phải điều khiển máy bay bằng tay, nhiều hệ thống chỉ ra lỗi, làm cho các chỉ báo khác nhau không đáng tin cậy. Vì vậy, hãy quay lại những điều cơ bản khi lái máy bay: tự duy trì thái độ máy bay, duy trì lực đẩy, kiểm tra dụng cụ nào đáng tin cậy, gọi phi công phụ trở lại từ phòng vệ sinh và bắt đầu giải quyết vấn đề."
"Chúng tôi đã giải quyết nó sau vài phút. Đó là một máy tính bị lỗi trong một thời gian ngắn và về cơ bản đã tự khởi động lại."
Trường hợp đã đóng.
