Bài học rút ra chính
- Trẻ em ở Mỹ phải đối mặt với sự chênh lệch lớn trong việc tiếp cận giáo dục công nghệ.
- Chính phủ liên bang gần đây đã tài trợ cho một chương trình thí điểm sử dụng phần mềm phát triển trò chơi trong giáo dục khoa học máy tính.
- Một tổ chức phi lợi nhuận chỉ định một người quản lý hỗ trợ xã hội tận tâm cho từng sinh viên khi họ bắt đầu chương trình.
Trẻ em có hoàn cảnh khó khăn ở Hoa Kỳ phải đối mặt với khoảng cách học tập công nghệ rộng lớn mà các tổ chức phi lợi nhuận đang cố gắng lấp đầy.
Thiếu khả năng tiếp cận máy tính, truy cập internet và đào tạo công nghệ khiến nhiều trẻ em phải chịu thiệt thòi suốt đời. Các tổ chức phi lợi nhuận đang nỗ lực giải quyết tình trạng bất bình đẳng trong giáo dục này bằng các chương trình từ đào tạo phát triển trò chơi đến sử dụng máy tính cơ bản. Một ví dụ về loại chương trình này là một chương trình thử nghiệm mới ở Georgia sẽ sử dụng phần mềm phát triển trò chơi để dạy khoa học máy tính.
“Rất nhiều sinh viên đến từ những hoàn cảnh khó khăn không có cơ hội học những thứ như thế này,” Mete Akcaoglu, giáo sư của Đại học Georgia Southern, người đã nhận được tài trợ cho chương trình, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Tôi hy vọng điều này sẽ thay đổi cuộc sống.”
Đóng Khoảng cách
Khoảng cách giữa công nghệ có và không có đang ngày càng lớn và được phân định bằng nghèo đói. Một trong bốn thanh thiếu niên trong các hộ gia đình có thu nhập hàng năm dưới $ 30, 000 thiếu khả năng sử dụng máy tính tại nhà theo một nghiên cứu cho thấy, so với chỉ 4% trong số những người trong các hộ gia đình có thu nhập trên $ 75, 000.
Chủng tộc cũng là một yếu tố, với 18% thanh thiếu niên gốc Tây Ban Nha nói rằng họ không có quyền truy cập vào máy tính ở nhà, so với 9% thanh thiếu niên da trắng và 11% thanh thiếu niên da đen.
Truy cập vào máy tính và internet chỉ là bước khởi đầu. Các chuyên gia nói rằng phát triển kỹ năng máy tính sớm thông qua các lớp học là điều quan trọng.
Akacagolu đã nhận được 300.000 đô la từ Quỹ Khoa học Quốc gia cho đề xuất tài trợ của anh ấy, “Phát triển và thí điểm một chương trình giảng dạy khoa học máy tính dựa trên thiết kế trò chơi”. Sáu giáo viên ở các trường trung học cơ sở ở Đông Nam Georgia đang tham gia vào chương trình thí điểm bắt đầu vào tháng Tám. Các giáo viên đang được đào tạo để sử dụng Unity, một công cụ trò chơi đa nền tảng.
“Chúng tôi chọn Unity không phải vì nó dễ học nhất mà vì nó là một công cụ mà sinh viên có thể sử dụng để lập trình các trò chơi thực sự,” Akacagolu nói. “Họ thực sự có thể kiếm sống bằng những trò chơi mà họ sẽ học trong các lớp học này.”
Dạy Kiến thức Cơ bản
Mặc dù viết mã và lập trình là những kỹ năng có giá trị, nhưng nhiều trẻ em nghèo cần bắt đầu bằng cách học những kiến thức cơ bản về máy tính, các chuyên gia nói. Robin Stern là Giám đốc Điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Be Better Not Bitter và là người hướng dẫn chính cho chương trình March4Tech của họ có trụ sở tại khu vực Atlanta. Anh ấy dạy những đứa trẻ 10-16 tuổi có hoàn cảnh khó khăn những kiến thức cơ bản về công nghệ máy tính.
“Khi tôi nói bật máy tính, họ sẽ ấn nút trên màn hình,” anh nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Họ thậm chí không có manh mối rằng chiếc hộp nằm bên cạnh màn hình là máy tính. Tôi đã bảo họ rút nguồn khỏi máy tính và họ đưa tay ra phía sau màn hình.”
Nắm bắt Kỹ năng nghề nghiệp
Học sinh lớn tuổi thường cần nhiều hơn kiến thức kỹ thuật. NPower, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Brooklyn, N. Y., cung cấp hướng dẫn công nghệ cho những người trẻ chưa được phục vụ tại các địa điểm trên khắp đất nước. Tổ chức này cho biết 80% sinh viên đăng ký tham gia chương trình sẽ tốt nghiệp và tỷ lệ tương tự sẽ kiếm được việc làm hoặc học lên cao.
Giám đốc Điều hành về Hướng dẫn, Robert Vaughn, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng sự thành công của chương trình là do họ cung cấp nhiều thứ hơn là chỉ hướng dẫn kỹ thuật. Tổ chức chỉ định một người quản lý hỗ trợ xã hội dành riêng cho mỗi học sinh khi họ bắt đầu chương trình, người này sau đó kết nối trẻ em với các tổ chức hỗ trợ xã hội.
Cũng cần thiết, anh ấy nói, là các kỹ năng nghề nghiệp, chẳng hạn như học cách ăn mặc khi phỏng vấn. Ông nói: “Chúng tôi nhận ra rằng học sinh của chúng tôi đã gặp rất nhiều rào cản và nhiều người trong số họ thậm chí phải đối mặt với chấn thương trong cuộc sống hàng ngày.
Rất nhiều sinh viên đến từ những hoàn cảnh khó khăn không có cơ hội học những thứ như thế này.
Alejandro Gonzalez, một cựu sinh viên NPower, ghi nhận chương trình với công việc hiện tại của anh ấy trong lĩnh vực công nghệ. Trong năm học trung học cơ sở ở Saint Louis, Mo., anh ấy đã nghĩ đến việc vào đại học, nhưng không muốn tạo gánh nặng cho cha mẹ, những người vốn đang gặp khó khăn về tài chính với nợ nần.“Tôi luôn thích mày mò công nghệ khi lớn lên, nhưng tôi không biết gì về nó,” anh nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại.
Gonzalez, năm nay 20 tuổi, đang làm công việc dọn vệ sinh khi bắt đầu chương trình Npower. Anh ấy đã tham gia các lớp học cơ bản về máy tính, nhưng cũng quan trọng không kém các kỹ năng phát triển nghề nghiệp mà anh ấy đã được dạy, anh ấy nói. "Họ sẽ xem xét những gì để mặc cho trang phục chuyên nghiệp," ông nói thêm. “Bạn biết đấy, những phép xã giao tốt, chẳng hạn như những điều không nên làm tại nơi làm việc, chẳng hạn như chính trị. Họ cũng dạy chúng tôi cách giao tiếp đúng cách, chẳng hạn như viết email chuyên nghiệp cho khách hàng hoặc cho các nhân viên khác.”
Anh ấy đã nhận được một công việc như một kỹ thuật viên phòng thí nghiệm tại nơi anh ấy đang làm việc. “Đây là một công việc tốt hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ vài năm trước đây,” anh nói. “Nó đã mở ra một thế giới mới cho tôi.”
Tránh Bẫy Nợ
Các chương trình miễn phí hoặc chi phí thấp là chìa khóa giúp trẻ em có hoàn cảnh khó khăn được giáo dục công nghệ nhiều hơn, Vaughn nói.
“Rất nhiều sinh viên trong các cộng đồng không được đáp ứng đầy đủ được đào tạo về thương mại, nhưng cuối cùng họ lại mắc một khoản nợ khổng lồ, tôi đang nói đến khoản nợ trị giá từ $ 50, 000 đến $ 100,000,” ông nói thêm. “Và sau đó, không có sự kiểm tra và cân bằng nào về chất lượng giáo dục và năng lực thực tế, vì vậy những công việc mà họ nhận được không nhất thiết phải có lợi cho mức lương hoặc khoản nợ mà họ đang tạo ra.”
Nền tảng riêng củaVaughn cho biết cách tiếp cận của anh ấy. Anh ấy lớn lên ở phía nam Chicago “trong một khu phố rất nghèo,” anh ấy nói. Anh bỏ học trung học năm lớp chín, sau đó tốt nghiệp. Là một phụ huynh tuổi teen “Tôi biết mình phải làm điều gì đó vì làm việc trong lĩnh vực tiếp thị qua điện thoại trong cửa hàng tạp hóa và thức ăn nhanh không trả được hóa đơn,” anh nói.
Anh ấy vào một trường thương mại, nơi chương trình cấp chứng chỉ CNTT đầu vào khiến anh ấy mắc nợ hơn 50.000 đô la. “Nếu tôi đã tham gia một chương trình như NPower mà tôi không mắc phải khoản nợ đó, thì tôi đã có thể thay đổi cuộc sống của mình nhanh hơn rất nhiều,” anh nói. Anh ấy đã nỗ lực hết mình để trở thành quản trị viên mạng và sau đó chuyển sang làm tư vấn cho các tổ chức lớn, bao gồm Cisco và GM.
Đối với Vaughn và Gonzalez, được đào tạo về công nghệ không chỉ là một phương tiện để có mức lương cao hơn. Nó đã thay đổi cuộc sống của họ.
